癌症研究界在2013年经历了一个巨变，因为一个酝酿了数十年的策略终于确立了它的潜力。从癌症免疫疗法的临床试验出现了令人鼓舞的结果，在癌症的 免疫疗法中治疗的标靶是身体的免疫系统而不是直接针对肿瘤。这种新的治疗会促使T细胞和其它免疫细胞来对抗肿瘤——而《科学》杂志的编辑们认为这些做法正 在展现足够的前景而让其能登上本年度最重要的科学突破的榜首。

140109这一由《科学》杂志及其国际性非营利出版机构AAAS所挑选的突破性科学成就的年度名单还包括了在太阳能技术、基因组编辑技术及疫苗设计策略——仅举数例——等方面所取得的重大突破。10大突破名单登载于12月20日出版的《科学》杂志上。（详细榜单）

癌症免疫疗法夺得了该名单上的第一名位置是因为到目前为止最近的结果凸显了它的成功，尽管其对该疾病的最终影响是未知的。

《科 学》杂志新闻总编辑Tim Appenzeller说：“今年，癌症免疫疗法有着广阔的前景是没有错的。到目前为止，这一利用免疫系统来攻击肿瘤的策略只 对某些癌症及若干病人有效，因此重要的一点是不要夸大其即刻的裨益。但许多癌症专家确信，他们正在目睹一种重要的癌症治疗新模式的诞生。”

当 今在癌症免疫疗法中的许多进展可以追溯到1980年代末，当时法国研究人员发现了在T细胞上的一种叫做CTLA-4的受体。James Allison发 现了这种受体会阻止T细胞全力攻击入侵者。到了1990年代中期，Allison证明，在小鼠中阻断CTLA-4可在小鼠中解除T细胞对肿瘤细胞进行攻击 的束缚，从而使肿瘤细胞大幅萎缩。

与此同时，日本的研究人员发现了另外一个在T细胞上的被称作PD-1的“闸门”。涉及该受体的临床试验是在2006年开始的，在一小部分患者中得到的初步结果看来是有前景的。

另外受到关注的领域涉及改良T细胞基因而让这些细胞能以肿瘤为标靶。在2011年，这一被称作嵌合抗原疗法或CAR疗法的策略让癌症研究领域兴奋不已，它现在已经是无数临床试验，尤其是血癌临床试验的对象。

相应地，许多在几年前不考虑涉及免疫疗法的制药公司现正在对其进行大力的投资。

有 关究竟有多少病人可得益于这些治疗——它们中的大多数仍处于实验状态——以及它们对哪些类型的癌症具有最好的疗效仍然还有许多不确定的地方。科学家们正在 忙于尝试发现可提供答案的生物标记，并在思索让治疗变得功效更强的方法。但是，在癌症研究及治疗中的一个新的篇章已经开启，而《科学》杂志通过确认癌症免 疫疗法为2013年最重大的科学突破而认可了这一事实。