统计发现超过八成大肠癌一经发现已到了中晚期，所以大肠预防和早期发现尤为重要，大肠癌可以预防，大肠癌的预防至少可以有三种办法：病因学预防（建立正确的饮食习惯）；积极治疗癌前疾病（有明确大肠癌家族史的人，接受遗传学预测和干预治疗）；积极参加定期的健康身体检查（普查），都是早期发现大肠癌的有效方法。

1、大肠“息肉”与大肠癌的关系

所谓“息肉”，是指肠子里（粘膜面）长出的各种隆起物。从医学上讲，这种息肉分肿瘤性和非肿瘤性两种。前一种叫“腺瘤”，是真正的良性肿瘤。后一种息肉不是肿瘤，其实，并不是所有的腺瘤都要变为癌。最容易变癌的是前面提到的“家族性腺瘤性息肉病”，这种腺瘤可以有腹痛、腹泻、便血，也可以没有症状，直到癌变后才发现。据观察，这种病多在20岁左右发生，33岁左右出现症状，39岁左右癌变，死亡时平均年龄只有42岁。有研究发现，这种病人中有80%出现“先天性视网膜色素性上皮增生”，作为一种标志，怀疑者可以通过眼睛的检查（眼底镜检查），发现患有该病的线索。由于这种病有家族积聚性，因而如果家族中有一个人确诊，其他成员便应进行相关检查（包括眼底检查）。在这类“腺瘤”中，有些合并存在皮肤、肌肉、骨骼或脑肿瘤，有的合并有皮肤和粘膜黑癍（手掌和口唇的色素沉着），有些伴有指甲萎缩、脱发和皮肤黑癍。由于息肉长在肠内，不经过特殊检查无法确诊，但可以通过上述有特征的表现提醒我们去找医生。

2、血吸虫病与大肠癌

曾有人发现血吸虫流行区的大肠癌发病率较高，因而认为这是血吸虫卵沉积于肠粘膜，通过机械性或化学性刺激引起该处粘膜癌变。还有人发现，肠粘膜的血吸虫卵沉积部位有早期癌变征象。根据上述这些发现，一些人认为肠道血吸虫病可以引起大肠癌。但也有许多资料证明，血吸虫流行区的大肠癌发病率并不高于其它地区，血吸虫卵沉积部位发现的癌与非血吸虫卵沉积部位的癌发生率并没有明显差别。总之，血吸虫肠病是否可引起大肠癌并无定论，但作为一种肠道慢性刺激物，积极治疗血吸虫病对大肠癌的预防来说还是非常必要的。

3、大肠肿瘤不一定就是大肠癌

平时我们所说的大肠肿瘤包括良性和恶性两种。大肠的良性肿瘤也叫“腺瘤”，是大肠腺体（大肠里分泌粘液的组织）的过度增生。这是一种对人体危害不大的良性瘤。但由于它有进一步发展为癌的可能，因此，医学上叫它为“癌前病变”。一旦发现这种肿瘤，尽管它不是恶性肿瘤，也要积极治疗和复查。

4、怎么知道自己是否得了大肠癌呢？

肠癌的主要症状是便血，其次是腹泻、贫血、腹痛、体重下降等。一旦出现这些症状，应立即去医院就诊。据国内病例统计大肠癌的误诊率高达41.5%。一个重要原因是人们对大肠癌的症状缺乏了解，延误了就诊时。也有部分病例是因为接诊医生缺乏警惕，疏于认真检查，把便血误为痔疮，把脓血便当作痢疾治疗。 有人分析了大肠癌患者从有症状到确诊的时间是：一个月内确诊者仅810%，1~3个月者25%，36个月64.3%。

5、为什么到医院就诊的患者大多已是中、晚期患者？早期和晚期大肠癌治疗结果有什么不同？

因为早期大肠癌常无症状；有一些患者出现症状（甚至医生）误以为是痔疮、痢疾、阑尾炎和结肠炎。一旦久治不愈，疑是癌症时疾病已到中、晚期。 早期癌手术（甚至可以在肠镜下手术）后五年存活率可达90-95%，而晚期癌仅10%。

6、怎样才能获得早期诊断？

健康人的定期进行普查（健康体格检查）；对癌前疾病进行必要的治疗（如对腺瘤、溃疡性结肠炎的治疗）；对大肠癌的直系亲属进行遗传学监测，都是获得早期诊断的主要途径。